이 곡은 세계적으로 가장 많이 불리는 캐롤 송 중 하나이며, 1818년 12월 오스트리아 잘츠부르크 근교의 오베른도르프에서 음악 교사이자 교회 음악 감독 등으로 활동 하던 '프란츠 그루버'와 성 니콜라우스 성당의 신부 '요제프 모어'에 의해 만들어진 곡입니다. 초연은 기대 이상의 성공을 거두어 사람들에 의해 입소문이 나기 시작하면서 전유럽으로 확산되었다고 합니다. 이 곡이 만들어지고 처음 불려진 <성 니콜라오 성당>은 이 곡을 만든 '프란츠 그루버'와 '요제프 모어'를 기념하기 위해 <고요한 밤 성당>으로 명명되었습니다. 이후 이 곡은 2011년에 유네스코 인류무형문화유산으로 등재되었습니다. 

제1차 세계 대전이 발생 중인 1914년 12월 24일 크리스마스 이브에 벨기에의 이프르에서 영국과 독일 간의 전쟁 중 독일군의 한 병사가 크리스마스 캐롤인 '고요한 밤 거룩한 밤'을 불렀습니다. 독일군의 캐롤을 들은 영국 군사들이 환호하자 독일군이 노래를 다 끝마친 후 독일군 장교가 나와 영국군 하사와 악수를 하며 비공식 정전을 맺었다고 합니다. 이 비공식 정전을 크리스마스 정전이라고 부른다고 하네요!